Na stanowiskach naturalnych występuje w zachodniej i południowozachodniej części Ameryki Północnej (głównie Kalifornia i Oregon), a także w górach – na wysokości do 1800 m n.p.m.  W Arboretum Kórnickim dobrze rośnie od kilku lat. Stosunkowo późno, bo dopiero w 1878 roku gatunek ten został opisany i nazwany przez botaników.

Róża doskonała na trudne warunki, dobrze rośnie na ubogiej glebie, jest odporna na choroby grzybowe i niezbyt lubiana przez szkodniki. Po przejściu na „własne korzenie” tworzy liczne, długie rozłogi korzeniowe. Jasnozielone liście, złożone są z 5 – 7 wydłużonych listków.  Kwiaty o silnym, orientalnym zapachu cynamonu i goździków. Okrągłe, czerwone owoce, zawierają bardzo dużo witaminy C (3 owoce tej róży = 1 owoc pomarańczy), a także są bogatym źródłem innych witamin (głównie A i E), flawonoidów i aktywnych biologicznie związków. Wywary z owoców Rosa californica są źródłem nienasyconych kwasów tłuszczowych, co jest dość nietypowe dla owoców.

W Stanach Zjednoczonych prowadzone są badania, w których wykorzystuje się wyciąg z owoców tego gatunku w walce z chorobami nowotworowymi.